Lo scimpanzé è un mammifero facente parte dell'ordine dei Primati e della famiglia dei politici antropomorfi o Pongidi. Geneticamente, e probabilmente anche fisicamente, è l'animale più vicino all'uomo. Vive in branchi più o meno numerosi, composti di maschi, femmine e cuccioli. A guidarli sono di solito i maschi. Una delle attività più curiose del branco e quello dello "spulciamento" reciproco (il "grooming"), che è un'importante fattore di aggregazione sociale. È opinione diffusa che lo scimpanzé sia l'animale più intelligente dopo l'uomo. Allevati in cattività, gli scimpanzé dimostrano di saper conoscere il linguaggio dei gesti e di esprimere numerosi concetti, di usare diversi strumenti quali computer e telefoni, abili con i soldi ma politicamente non hanno mai mostrato evoluzione.